Terrores nocturnos

de Psicologia 

Los terrores nocturnos, durante el sueño. ¿por qué ocurren? Aunque suelen darse más en niños pueden darse a cualquier edad.

Los terrores nocturnos están dentro de los trastornos primarios del sueño según el DSMIV. 

Terrores nocturnos

¿Quedarse petrificado con la sensación de no poder moverse, sentir miedo a abrir los ojos? Angustia, sensación de ahogo.

• Terrores nocturnos son episodios que se dan durante el sueño de forma repetitiva y que llevan a despertares bruscos, agitación nerviosa, taquicardia, sudoración.

• A la persona le cuesta tranquilizarse se encuentra literalmente aterrada. 

• La persona no suele recordar detalles sobre lo que le ha aterrorizado.

• Estos terrores nocturnos pueden acarrear un malestar físico, un deterioro social y laboral.
• Los episodios de terrores no son debidos a ninguna enfermedad, o ingesta de drogas.

• Los terrores nocturnos se pueden combinar con episodios de sonambulismo. Son más frecuentes entre los 4-12 años. Suelen desaparecer en la adolescencia.

• Se produce en la etapa 3-4 del sueño o fase no Rem (etapas anteriores al sueño profundo o REM).

• Los terrores nocturnos suele darse entre 15 minutos y una hora después de irse a dormir.

• Pueden durar desde segundos hasta minutos.

¿Qué puede ocurrir durante un episodio de terror nocturno?

Una persona que sufre un episodio de terror nocturno puede mostrar una serie de síntomas

• Llorar, gritar,
• Dar patadas
• Mirar con los ojos abiertos desencajados.
• Sudoración intensa
• Sentarse en la cama
• No despertarse aunque se le intente despertar
• Episodios de sonambulismo, levantarse y andar por la casa
• Tener un comportamiento violento (más común en adultos)
• Ser difícil de controlar

Terrores nocturnos vs pesadillas

Aunque puedan parecer similares los terrores nocturnos y las pesadillas tienen diferencias claras.

• Las pesadillas o sueños no deseado donde la persona manifiesta miedo y angustia pueden ocurrir en cualquier fase del sueño, mientras que los terrores nocturnos ocurren en la fase 3 y sobre todo en la fase 4 del sueño noRem.

• Una persona que tienen una pesadilla puede despertarse y recordar detalles, mientras que una persona que tienen un episodio de terror nocturno puede despertarse o no pero no suele recordar  nada.

Causas

Hay factores que pueden contribuir a la aparición de terrores nocturnos.

• La fatiga
• El estrés
• La falta de sueño
• La fiebre (en niños)
• Dormir en un entorno desconocido
• El ruido o las luces

Los terrores nocturnos a veces se asocian a otras condiciones que pueden afectar a la calidad del sueño.

• Migrañas
• Lesiones o traumatismos en la cabeza
• Apneas del sueño y otros trastornos respiratorios del sueño
• El uso de alcohol, medicamentos como los sedantes, antihistamínicos, o las drogas pueden predisponer a sufrir terrores nocturnos
• Los terrores nocturnos suelen darse más en algunas familias, por lo que los investigadores piensan pueda haber ciertos factores hereditarios.

Cuando consultar al médico

• Si el terror nocturno es ocasional, no suele ser motivo de consulta médica. Si se recomienda consultar al médico cuando:
• Los terrores nocturnos son frecuentes
• Se interrumpe el sueño de la persona o del resto de la familia
• El niño o la persona manifiesta miedo a dormir
• La persona puede llegar a lesionarse o  mantiene un comportamiento de riesgo
• La persona parece seguir el mismo patrón cada vez

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