Un psicólogo virtual para tratar la depresión mayor

Fruto de la colaboración de varias instituciones y empresas a nivel europeo, la Fundación i2CAT ha presentado en la feria Medica de Düsseldorf el proyecto Help4Mood, un sistema de monitorización para el tratamiento de personas con depresión mayor, quemonitoriza el estado del paciente y le ofrece indicaciones.
El proyecto Help4Mood se está llevando a cabo con fondos del VII Programa Marco de la Unión Europea, con un coste aproximado de 3 millones de euros. La Fundación i2CAT lo ha presentado en la feria Medica de Düsseldorf como una solución tecnológica para ayudar al tratamiento de pacientes con depresión mayor.
Consiste en un sistema de monitorización que funciona con sensores que recogen información para que luego ésta sea interpretada. De esta manera se pueden  observar los cambios en los hábitos de los pacientes, sus expresiones faciales o el tono de su voz. Así, Help4Mood podrá  evaluar si la persona tratada deja de salir de casa o pasa demasiado tiempo en la cama.
Aparte de ello, el sistema está dotado de un agente virtual que interactuará con el paciente, haciendo funciones de psicólogo y "respondiendo en una primera fase a los problemas del paciente". De esta forma, desde la fundación confían en evitar las recaídas y los desplazamientos a los centros de salud, cuando éstos no sean necesarios. Este proyecto demuestra las grandes posibilidades que ofrece la tecnología para servir a la medicina.
Si el proyecto Help4Mood se desarrolla según lo previsto se cree que se podrían reducir costes, teniendo en cuenta que la enfermedad de depresión mayor afecta del 5% al 10% de la población de Europa Occidental. "El sistema de monitorización del paciente depresivo permitirá evaluar de un modo remoto y diariamente sus indicadores vitales, y consensuar pautas de seguimiento con los psicólogos", detalla Josep Maria Colomé, responsable del Clúster de Salud y Dependencia de la Fundación i2CAT.
El proyecto se llev a cabo en colaboración con la Universidad de Edimburgo, el Parque Sanitario Sant Joan de Déu de Sant Boi, la Universidad Politécnica de Cataluña y la FVA (Italia), entre otros organismos europeos. Como no podía ser otro, "el gran reto de nuestro proyecto es conseguir la máxima humanización de nuestro agente virtual, consiguiendo que el paciente confíe en él y pueda mantener una conversación real", continúa el investigador.

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Jaume Guinot
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